In der Haupt- und Residenzstadt vermählen sich glorreiche Vergangenheit und quicklebendige Gegenwart. Kunsthistorisch bedeutsame Bauten wie die Hofburg, die Karlskirche und das Belvedere, doch auch kleinere Kirchen und Stadtpalais erstrahlten in neuem Glanz, und sogar die zeitgenössische Architektur konnte sich in einigen Renommierprojekten manifestieren, am spektakulärsten wohl im Haas-Haus am Stephansplatz. 1979 wurde auch die Uno-City eröffnet - seither ist Wien nach New York und Genf der dritte Uno-Sitz.
Die Andersartigkeit Wiens offenbart sich im Vergleich mit anderen europäischen Hauptstädten. Da ist zum Beispiel das besondere Lebensgefühl, dessen sich die Wiener gerne rühmen. Ihre Gemütlichkeit und ihr sprichwörtlicher Schmäh, also die Fähigkeit, selbst traurigen Situationen mit Humor und Sprachwitz zu begegnen, mögen Klischees sein; doch mischen Sie sich bloß einmal beim Heurigen unter die weinseligen, vor sich hin räsonierenden Einheimischen oder beobachten in einem der ehrwürdigen Cafés die Stammgäste, wie sie bei einer Schale Melange plauschend oder Zeitung lesend alle Hast abstreifen, und Sie werden erkennen, wie gültig diese Vorstellungen immer noch sind.
Tatsächlich ist die geistige und künstlerische Kreativität der Stadt nach wie vor beachtlich. Die rund 2,8 Mio. Gäste, die alljährlich aus dem Ausland herbeiströmen, kommen ja zu einem gut Teil wegen der reichen Kulturtradition - um im Musikvereinssaal oder in der Oper, wo ein Richard Strauss, ein Gustav Mahler und ein Herbert von Karajan zu dirigieren pflegten, den samtenen Klängen der Philharmoniker zu lauschen, um zu den Beethoven- und Schubert-, den Haydn- und Lehár-Gedenkstätten zu pilgern oder um in den Stadtpark zu gehen, wo Johann Strauß junior, in Stein verewigt und mit Blattgold belegt, zum Walzer aufgeigt. Doch die Musik ist nur eine Seite Wiens. Schlendern Sie auch über die Ringstraße, den Heldenplatz und durch die mittelalterlichen Gässchen; wallfahren Sie in die gotischen und barocken Kirchen, in die altehrwürdigen Theater, die grandiosen Kunstmuseen und zu den glanzvollen Palästen wie dem Belvedere und Schloss Schönbrunn. Und verkosten Sie abends in Grinzing beim Heurigen den frischen Wein. Jugendlichere Besucher können sich derweil in das turbulente Treiben der Innenstadtszene stürzen und in den Diskos die Nacht zum Tag machen.
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