Eine Oase der Lebensfreude, reich an Natur- und Kulturschätzen
Kreideklippen und Kathedralen, Wind und Wasser, Wälder und Wiesen, Flüsse, Dörfer, Herrenhäuser und Schlösser: Die Normandie ist nicht nur eine der ältesten touristischen Regionen Frankreichs, sondern zugleich eine der besonders vielseitigen. Die wildromantische Halbinsel Cotentin, das immergrüne Tiefland des Bessin, die Bocage Normand mit ihren Wallhecken, die sanften Hügel des Pays d'Auge, der weite Horizont der Perche, die Idylle des Pays d'Ouche: So verschieden diese Landschaften sind, so unverkennbar typisch normannisch sind sie doch. Vier ausgedehnte Naturparks schützen das kulturelle und ökologische Erbe der Region. Eine Region - dank des warmen Golfstroms vor der Küste - von üppiger Fruchtbarkeit, die in weiten Teilen gartenähnliche
Charakterzüge trägt: mit meterhohen Hortensiensträuchern, sattgrünen Weiden, weiten Gemüsefeldern, lieblichen Flussauen oder lichtdurchfluteten Wäldern. Und zwischendrin wecken immer wieder stolze Herrenhäuser unweigerlich Träume vom »schöner Wohnen« …
Lieben Sie moderne Kunst und interessieren sich für gotische Kathedralen? Suchen Sie weite Sandstrände oder einsame Klippen für ein Tête-à-Tête? Essen Sie gern gut und kosten edle Getränke? Lieben Sie das tagelange Wandern oder Radeln durch abwechslungsreiche Landschaften? Oder wandeln Sie gern auf den Spuren europäischer Geschichte? Wenn Sie Ihren Urlaub am liebsten nach eigenem Rhythmus abseits des Massentourismus verbringen wollen, ohne dabei auf touristische Angebote verzichten zu müssen, verlieren Sie mit Sicherheit Ihr Herz an diese Region.
Der Tourismus in der Normandie begann vor etwa 200 Jahren, als sich die ersten Badegäste - gut situierte Londoner und Pariser Bürger - in Dieppe, Trouville, Cabourg, Houlgate oder Granville in die Sommerfrische begaben. Man wohnte und speiste im Grand Hôtel oder im eigenen Landhaus, der maison de campagne, und kehrte im Herbst ausgeruht und angeregt in die Metropolen zurück.
Zur regelrechten Touristenregion entwickelte sich die Normandie in den vergangenen 50 Jahren. Mittlerweile hat sie sich quasi als »21. Arrondissement« von Paris den Status eines Vororts der französischen Hauptstadt erworben, der vor allem an Wochenenden und in der Hauptreisezeit von Mitte Juli bis Mitte August aufgesucht wird - nun allerdings nicht mehr nur von den oberen Zehntausend. Die Gegend zwischen Mont-Saint-Michel und der Mündung der Somme verfügt heute über fast 1000 Hotels und an die 400 Campingplätze sowie über mehr als 150 000 Zweitwohnsitze französischer Familien.
Das breite, gewundene Band der Seine verband die Ile-de-France seit jeher mit dem Ozean. Bereits zur Römerzeit diente die Normandie als Warenumschlagplatz zwischen Nord und Süd. Der Handel brachte Wohlstand und Reichtum, Basis für die bedeutenden kirchlichen und profanen Bauten und Kunstschätze: Deshalb entstanden in der Normandie so viele prachtvolle Gotteshäuser, unvergleichlich vor allem die Kathedralen im gotischen Flamboyantstil, aber auch unzählige Landhäuser (manoirs), Palais und châteaux. Diese Reichtümer lockten ab 820 skandinavische Wikinger an, die nortmanni, die schließlich der ganzen Region ihren Namen gaben. Sie überfielen und plünderten zahlreiche Abteien und Landsitze, bis sich im Jahr 911 der Wikingerhäuptling Rollo taufen ließ und erster Herzog der Normandie wurde.
Dem normannischen Herzog Wilhelm gelang es 1066 bei der Schlacht von Hastings, sich ganz England einzuverleiben und damit die Voraussetzung für ein anglonormannisches Reich zu schaffen. Als Wilhelm der Eroberer ging er in die Weltgeschichte ein. Der Hundertjährige Krieg (1337 bis 1453), in dem Jeanne d'Arc, die Jungfrau von Orléans, eine entscheidende Rolle spielte, endete mit der Niederlage der Engländer - die Normandie wurde Frankreich zugesprochen. Erst im 20. Jh., während des Zweiten Weltkriegs, wurde die Normandie wieder Schauplatz der Weltgeschichte, als die alliierten Streitkräfte 1944 an der normannischen Küste landeten und so den entscheidenden Schritt zur Befreiung Europas taten.
Bereits im Mittelalter widmeten sich Mönche in den Klöstern theologischen und weltlichen Fragen. In der frühen Neuzeit brachte die Normandie bedeutende französische Dramatiker und Essayisten hervor - z. B. François de Malherbe und Pierre Corneille. Weltberühmt wurden einige Autoren des 19. und 20. Jhs., darunter nicht nur Victor Hugo, der die Normandie häufig bereiste, sondern auch die Erzähler Gustave Flaubert, Guy de Maupassant und Marcel Proust. Von den auf Leinwand gebrachten grandiosen »Impressionen« der Maler des Lichts gar nicht zu reden: Ihre Werke hielten einen triumphalen Einzug in alle Museen und großen Galerien der Welt.
Wer die Normandie zum ersten Mal mit dem Auto bereist, fährt meist schnurstracks ans Meer, streift vielleicht auf den schmalen und kurvigen Küstenstraßen von Ort zu Ort, besucht die alten Strandbäder mit ihrer herrschaftlichen Architektur und die Fischereihäfen mit ihren Fischmärkten und Restaurants, wo Jakobsmuscheln und Austern serviert werden. Doch es lohnt sich auch, zu Fuß zu gehen: An der 650 km langen Küste führen die alten Zöllnerpfade entlang, Wanderwege, von denen man Ausblicke auf Dünen, Granitfelsen oder Kreideklippen genießen kann, um später eine Rast und eine Badepause am Sandstrand einzulegen. Hotelburgen sucht man zum Glück vergeblich - und dennoch sind die Normannen ganzjährig auf die Erholungs- und Aktivitätsbedürfnisse ihrer Besucher vorbereitet.
Die Normandie mit ihren gut 3 Mio. Ew. ist in die fünf Departements Manche, Calvados und Orne (Basse-Normandie) sowie Seine-Maritime und Eure (Haute-Normandie) gegliedert. Jede dieser Regionen bietet Besonderes: für Familien, Aktivurlauber mit sportlichen Ambitionen - Segler und Surfer an der Küste, Angler, Radler, Reiter und Golfer im Hinterland - oder für körperbewusste Wellnessgäste, die sich tagsüber erholen und abends ins Konzert gehen möchten.
Von den Menschen, die in diesem Landstrich leben und ihn geprägt haben, zeichnete Guy de Maupassant einst in künstlerischer Vereinfachung das auch heute noch zutreffende Bild: »Die Normannen sind wie der Apfelbaum: die Wurzeln fest in der Erde, die Stirn dem Meer zugewandt.« Lernen Sie diese Menschen kennen, die sowohl abenteuerlustig und aufgeschlossen als auch eigensinnig und traditionsbewusst sind. Entdecken Sie das wundervolle Panorama der Landschaften der Normandie sowie ihre kulturellen Schätze. Machen Sie diese Reise zu einem Fest für Geist, Gaumen und Sinne!
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